Poollicht

Poollicht

Home
Hoger


De aurora borealis vertoont zich in allerlei vormen. 
Poollicht, met zijn in stilte verschuivende gordijnen van lichtgevende kleuren die dikwijls een een groot gedeelte van de nachtelijke hemel bedekken, is één van de indrukwekkenste fenomenen van de natuur. Soms neemt het poollicht de vorm aan van een kleurrijke gloeiende boog. Andere keren lijkt het poollicht mysterieus door de hemel te glijden als een golvende waterval van kleuren.

 

Ontstaan:
Poollicht komt op beide halfronden voor en staat bekend als Aurora Australis (zuiderlicht) en Aurora Borealis (noorderlicht). Het woord aurora is afgeleid van de naam van de Romeinse gogin van de dageraad. Dat de folklore van volken op hoge noordelijke breedten, zoals de Inuit, rijk is aan verwijzigingen naar de Aurora Borealis is niet verwonderlijk. Evenzo is in de mythologie van de Nieuw-Zeelandse Maori's een belangrijke plaats ingeruimd voor de Aurora Australis, of 'hetDe aurora australis gezien vanuit de spaceshuttle Discovery. branden van de hemel'.
We weten nu dat poollicht wordt veroorzaakt door binnendringende elektronen van zonne-emissies, die in de hoogste laag van de atmosfeer aardse gasmoleculen tegenkomen op een hoogte van 80 tot 1.000 kilometer boven het aardoppervlak. Deze elektronen, die met een snelheid van ongeveer 1.600 kilometer per seconde reizen, botsen op zuurstof- en stikstofmoleculen in de atmosfeer, waardoor een elektronische 'lichtflits' wordt geproduceerd die een quantum wordt genoemd. De golflengte en bijgevolg de zichtbare verschijningsvorm van dit licht is afhankelijk van het soort molecuul dat de schok van het elektron opvangt en de luchtdruk waarbij de botsing plaatsvindt.
Als elektronen op zuurstofmoleculen botsen in gebieden in de atmosfeer met een lage druk, verschijnt er een geelgroen poollicht. Botsingen met zuurstof in gebieden met een lagere druk op grotere hoogten veroorzaakt rood licht. De interactie met atmosferische stikstof veroorzaakt een blauwe tint.

Poollichtgebieden:
De aurora australis vertoont zich in allerlei vormen en verspreiden de schitterendste kleuren.Elektronen hebben een negatieve lading en worden door het aardmagnetische veld naar de magnetische noord- en zuidpool gedirigeerd. Daarom is poollicht een verschijnsel van de hoge breedten, dat voorkomt in twee 'poollichtzones' die ongeveer 20 tot 25 graden van de magnetische noord- en zuidpool van de aarde liggen.
Poollicht ziet er vanuit de ruimte gezien uit als een reusachtige ring van gloeiende deeltjes rond een magnetische pool. Binnen de poollichtzones kan het hele jaar door in de meeste heldere nachten poolliht worden waargenomen. Poollicht komt het meest voor rond de tijd van de equinoxen. De redenen hiervoor zijn nog niet duidelijk. Wat beter wordt begrepen is het verband tussen poollicht en zonnevlekken. Aangezien poollicht door de zonne-emissies wordt veroorzaakt, is het niet verwonderlijk dat poollicht het meest voorkomt in de perioden van 11 jaar met maximale zonneactiviteit. In de perioden van maximale activiteit was het noorderlicht ver zuidelijk te zien tot in Athene en Mexico City, en het zuiderlicht ver noorderlijk tot in de stad Brisbane in Australië.

Betekenis voor het weer:

   * Poollicht houdt mogelijk verband met ongebruikelijk weerpatronen.

   * Poollicht kan communicatiesystemen verstoren en stroomstoringen veroorzaken.

Naar het begin van deze pagina.