Bij extreme temperaturen voelen wij ons onbehaaglijk en ook onze gezondheid leidt eronder.
Zodra onze lichaamstemperatuur teveel naar boven of beneden afwijkt komen pijnlijke
gevolgen om de hoek kijken: onderkoeling en bevriezing als we te koud worden, of juist
oververhitting als we het te warm krijgen.
Hitte en Kou.
In gebieden met een grillig temperatuurverloop stijgt het sterftecijfer in
de winter ten gevolge van stoornissen in de bloedsomloop en de ademhaling en door
infectieziekten. Koud weer verhoogt de bloeddruk en laat het hart harder werken. Mensen
met stoornissen in de bloedsomloop lopen hierdoor een groter risico en dienen zware
inspanningen te vermijden. Een lage lichaamstemperatuur ondermijnt ook de weerstand tegen
infecties zoals een verkoudheid of griep.
Infectieziekten verspreiden zich 's winters ook gemakkelijker omdat men zich binnenshuis
ophoudt. Door de lage luchtvochtigheid tijdens de winter droogt de huid uit en worden
huidinfecties veroorzaakt. Koude belemmert een gezonde doorbloeding van het lichaam met
blaarvorming als gevolg.
In een heet klimaat ontwikkelen zich bacteriën zich razendsnel. In de zomer eisen
voedselvergiftiging en primitieve hygiëne een hoge tol aan mensenlevens. Hittegolven
eisen nog altijd veel levens in derdewereldlanden. Een 'malariaklimaat' vinden we in de
tropen en in de subtropen. Het regenseizoen gaat gepaard met veel neerslag en hoge
temperaturen. Malaria is één van de meest gevreesde ziekten en wordt verspreid door
muggen.
Een warm klimaat leidt ook tot hooikoorts en astma-aanvallen, aangezien stuifmeel en
andere allergenen door opstijgende luchtstromingen over grote afstanden worden meegevoerd.
Pijn en Weer.
Infecties van de luchtwegen en spierpijnen schijnen de kop op te steken bij
plotselinge veranderingen in temperatuur en vochtigheid, vooral bij lagere temperaturen.
Hartaanvallen, bloedingen en hoofdpijn worden vaak ook toegeschreven aan een plotselinge
omslag van het weer. Heel wat mensen beweren dat zij pijn in hun botten voelen als het
weer verandert. Studies tonen aan dat er een verband bestaat tussen pijnklachten bij jicht
en na een amputatie enerzijds en de snelle daling van de luchtdruk of toegenomen
vochtigheid anderzijds.
Chronische pijn na amputatie kan een gevolg zijn van afwisselend uitzetten en samentrekken
van littekenweefsel in reactie op een weeromslag waar het gezonde weefsel niet op
reageert. In het geval van jicht speelt een wijziging in de luchtdruk van de atmosfeer
mogelijk een rol omdat dan ook de druk van lichaamsvocht verandert.
Ons Humeur.
Onze gemoedstoestand wordt zeker beïnvloed door het weer, van onschuldige
voorjaarsmoeheid tot zelfmoordneigingen. Iedere mens zal echter op verschillende wijze
reageren. Misdragingen van kinderen worden regelmatig aan de harde wind of onweer
toegeschreven. Het komt ook voor dat bepaalde winden de mens zomaar van slag raakt. De Föhn en de hete vochtige sirocco die in Italië voorkomt, hebben
zelfs geleid tot mildere straffen in een aantal rechtszaken.
Hittegolven lijken geweld uit te lokken. In New York steeg bijvoorbeeld het aantal moorden
gedurende de hittegolf van 1988 met 75% en het aantal misdrijven met geweld binnenshuis
neemt in perioden met hitte toe. Maar dit verband kan wellicht een indirecte oorzaak
hebben. Tijdens de hittegolven neemt de alkoholconsumptie meestal toe en dat leidt
waarschijnlijk tot meer geweld.
In Noord-Amerika zegt men dat tijdens een grote sneeuwval het verblijf binnenshuis
gedurende een lange periode "kooikoorts" tot gevolg heeft. In deze toestand
raakt men snel geïrriteerd en wordt men depressief en onrustig. In recent onderzoek naar
seizoensgebonden gedragsstoornissen zoals lusteloosheid en depressie wordt een verband
gelegd met het gebrek aan zonlicht in de winter. Met een dagelijkse kortdurende
behandeling van patiënten in helder verlichte ruimten is enig resultaat geboekt.
Het is wel degelijk een feit dat het weer een grote invloed heeft op ons welzijn en dat
extreme weersomstandigheden levensbedreigend zijn.
Naar het begin van de pagina.